席亭ブログ

それは道の奥にひっそりとたたずんでいた。

よく来たね。今日はあなたたちが初めてだよ。
そんな声が聞こえてきた。

さきほどまでの曇り空は知らぬまにどこかにいって、
ちょうど陽光が降り注いできたからかもしれない。

湖南から近江八幡への道すがら、信号待ちの際に
道ばたの小さな看板に目がとまった。

―国宝大笹原神社500ｍ

ん？国宝！？

この２文字に目がない僕は慌ててハンドルを右にきった。

ガイドブックは３冊、隅々まで目を通したが
ここに国宝があるとの情報はない。

半信半疑のまま、県道から脇道に車をゆっくり走らせる。
ほどなく森の中に小さな駐車場があらわれた。車は１台もなかった。

車を降りて鳥居をくぐった瞬間、つれが声をあげた。
足先から「びびっと」きたらしい。
説明をみると『須佐之男命』とある。厳しい神様だ。

僕らは誰もいない境内にはいった。
室町時代からたたずむ本殿は、囲いがあって近くまで寄れないが、
欄間や側面にほどこされた彫刻の見事さを双眼鏡で楽しんだ。

神聖さや絢爛豪華さ、荘厳さとも違う、
いままで出会ったなかで一番静かで素朴な国宝だ。

信号で止まらなければ生涯ここに来ることはなかっただろう。
そんな幸運に出会えるのも旅の醍醐味の一つだ。

湖北の向源寺で国宝の十一面観音に向いあったとき、
解説のお寺の方から伺った話が心に残った。

この観音様は１０年ほど前、東博に出品したが
そのときは仏像ではなく、美術品にして出したという。

えっ何が違うの？

僕の疑問に丁寧に答えてくださった。

仏像はお寺から出すことはできない。
だから性根を抜いてから運び出す。

性根を抜くとは仏像の魂を抜くことで、仏像にむかって
お経を読む作法のようだ。それを経て仏像は美術品となり
お寺を出られる。

仏像のお顔や身体を掃除するときも
性根抜きは欠かせないという。

仏像は出来る限りそのお寺で会いたい。
いままでその思いを強くもっていたが、
一つの答えをもらった気がして嬉しくなった。

僕は美術品ではなく仏像に会いたい。

男はつらいよ第４７作『拝啓　車寅次郎様』の舞台となった
滋賀長浜にやってきた。

寅さんの甥満男と菜穂さん（牧瀬里穂）が歩いた大通寺参道を歩き、
名物の「焼鯖ソーメン」に舌鼓をうち黒壁エリアの散策を楽しんだ。

天気はあいにくみぞれまじりの雨で、楽しみにしていた竹生島への
クルーズも運行休止だったが、長浜のあとは湖北エリアのお寺巡り
（向源寺、石道寺、鶏足寺、木之本地蔵院）を楽しんだ。

年末のシーズンオフで荒天ということもあり、
彫刻史上最高傑作といわれる向源寺の国宝十一面観音像をはじめ、
四カ所どこも貸切状態で、係の人から３０分つきっきりで
説明を受ける幸運に恵まれた。

間もなく４回目の年男となる。そう、僕は戌年だ。

しかし今までの人生、犬とは全くといって接点がなかった。
苦手意識は特にないが、飼いたいとか、かわいいといった感情を
もったことはなかった。

今日、つれの姪っ子に自宅に招かれたらペットとして届いたばかりの
生後３ヶ月の子犬がいた。トイプードルとマルチーズのハーフらしい。

５歳の女の子に、だっこしてごらんと言われて、恐る恐る抱いてみる。
慣れていないので不安定感抜群だ。

「似たもの同士だね～」

というつれの台詞に気の利いた返しをする余裕もない。

しかししっぽをふりながら喜んでいる様子を見るうちに、
かわいいなぁと素直に思った。

動物のお腹をかかえると、当たり前だが鼓動や呼吸が手に伝わってくる。
生き物と触れ合うのは久しぶりだが楽しくなってきた。

２時間後、ケージの前に陣取り、子犬の一挙手一投足を
じっと観察する僕がいた。

この挨拶をする機会が増えてきた。

次に会うのは新年、という時だけ期間限定で登場する
この言葉の響きは結構好きだ。

発する自分も「よし、いい年を迎えるぞ」と気持ちが前向きになる。

そういえば今年の元旦、実家でのことを思い出した。
４歳になったばかりの姪っ子を隣家に挨拶に連れていった時、
彼女は堂々と挨拶をした。

「よいお年を！」

そのあとに省略されている言葉まで教わらなかったのだろう。
思わぬ視点に周囲の顔がほころんだ。